게임에 이렇게 많은 것이 걸려 있는 지 한 세기가 넘었습니다.

토요일에 하버드와 예일이 141번째로 라이벌 관계를 갱신하면 우승자는 아이비리그 최초의 FCS 플레이오프 진출권을 획득하게 되며, 컨퍼런스 챔피언은 스포츠의 가죽 헬멧 시대 이후 처음으로 전국 챔피언십에 출전할 수 있는 기회를 얻게 됩니다.

하버드의 앤드류 오리치 감독은 이번 주 토요일 예일 볼에서 불독스와 맞붙을 준비를 하면서 "대학 미식축구에서 가장 큰 라이벌 중 하나가 될 뿐만 아니라 훨씬 더 많은 것이 걸려 있습니다."라고 말했습니다. "따라서 이 게임이 동기 부여가 쉬운 게임보다 더 많은 동기를 부여한다면 정말 좋은 일입니다."

1875년에 처음 시작된 이 게임은 럿거스와 프린스턴 대학교가 아닌 학교가 오늘날 볼 수 있는 대학 미식축구와 거의 비슷한 경기를 펼친 지 6년 만에 스포츠 분야에서 가장 큰 라이벌 중 하나로 성장했습니다.

초창기에는 학교들이 정기적으로 (비공식) 전국 챔피언십을 놓고 경쟁했는데, 예일대가 18번, 하버드대가 8번 우승한 후 대학 미식축구의 무게 중심이 남부와 중서부로 옮겨갔습니다. 스포츠가 큰 사업이 되면서 하버드, 예일, 그리고 아이비리그 형제들은 학업에 집중하기 위해 뒷전으로 물러났습니다.

하지만 NCAA 플레이오프에 진출할 기회는 그들에게 예전의 모습을 상기시켜주고 있습니다.

하버드 세이프티 타이 바트럼은 "아이비리그의 모든 학교에서 전국 챔피언을 바라보는 것은 언제나 즐겁습니다."라고 말합니다. "'와, 여기에는 깊은 역사가 있네요. 얼마 전에는 전국 무대에서 경쟁하고 있었어요.'

"(그것은) 동기부여를 더했을 뿐입니다."라고 그는 말했습니다. "10승 0패의 하버드 아이비리그 팀들, 만장일치(컨퍼런스) 챔피언십 시즌, 플레이오프에 진출할 자격이 있었던 하버드의 모든 10,000명의 선수들. 우리도 그들을 위해 뛰고 있다고 생각합니다."

전통적으로 추수감사절 전 토요일에 열리는 이 경기는 역사상 대부분의 기간 동안 정규 시즌 피날레를 장식해 왔습니다. 이 경기처럼 어떤 해에는 아이비리그 챔피언십 레이스에서 결정적인 경기이기도 하고, 어떤 해에는 라이벌의 시즌을 망쳐서 시즌을 구할 수 있는 마지막 기회이기도 합니다.

그리고 지금까지 The Game은 끝이기도 했습니다: 사설 토토사이트 1920년대에 하버드와 예일(그리고 프린스턴)은 학생들이 시험에 집중할 수 있도록 포스트시즌 기회를 포기하기로 결정했습니다. 이 규칙은 제2차 세계대전 이후 아이비리그가 체육 대회로 창설되었을 때도 계속되었습니다.

하지만 아이비스는 이번 시즌 포스트시즌 축구 금지 조치를 해제했고, 출전 자격을 얻은 첫해에는 컨퍼런스의 FCS 플레이오프 자동 출전권이 더 게임으로 내려갑니다. 선수들은 변경이 발표되었을 때 기대가 컸지만 이제는 토요일에만 집중하려고 노력하고 있다고 말합니다.

"저에게는 이번이 제가 가진 마지막 축구 경기이기 때문에 말 그대로 제가 앞으로 플레이할 유일한 축구 경기인 것처럼 대할 것입니다."라고 예일의 러닝백 조쉬 피첸버거는 말했습니다. "지금은 아무도 플레이오프에 관심이 없습니다."

하버드(9-0, 6-0 아이비)가 이미 아이비리그 3연패를 달성했지만, 예일(7-2, 5-1)은 맞대결 타이브레이커를 앞세워 플레이오프 진출권을 차지하게 됩니다. 이로써 현재 예일대 졸업생들은 트루먼 행정부 이후 하버드를 상대로 4-0으로 승리한 첫 번째 클래스가 될 것입니다.

하버드 쿼터백인 제이든 크레이그(Jaden Craig)는 예일대를 이긴 것에 대해 "추격해왔기 때문에 제게 무슨 의미인지 말할 수 없습니다."라고 말했습니다. "하지만 학교의 모든 것이라는 것은 알고 있습니다. 이런 학교에 헌신할 때는 그것이 초석이며, 여러분이 이곳에 오는 이유 중 하나입니다."

오리치는 이번 주 연습 중 스코어보드에 작년 불독스가 34-29로 승리한 후 하버드 스타디움에서 예일대 팬들이 경기장을 습격하는 사진을 표시하여 크림슨에게 2년 연속 아이비 타이틀을 박탈했습니다. (오리치는 도움이 될 것을 알고 직접 사진을 찍었습니다.)

크레이그는 "경기가 끝난 후 우리가 갇혀 있지 않으면 그 경기장은 푸른 바다가 될 것이라는 점을 상기시키기 위한 동기부여일 뿐입니다. 그리고 우리는 이를 방지하기 위해 노력하고 있습니다."라고 말했습니다. "(지금까지 느낀 것 중) 최악의 느낌이었어요. 지는 건 정말 짜증나요. 하지만 예일대에게 지는 것은 일반적인 패배보다 더 나쁜 일입니다. 확실히 말할 수 있습니다."

4개의 무패 FCS 팀 중 하나인 하버드는 2014년 이후 처음으로 무패 시즌을 완주할 계획입니다. 하지만 더 큰 목표는 학교의 아홉 번째 전국 챔피언십이자 1919년 로즈볼 우승 이후 처음으로 우승을 차지한 대회입니다.

크림슨은 그 이후로 포스트시즌 경기에 출전하지 않아 역대 전적 1승 0패를 기록했습니다.

이로써 올해 경기는 1968년 크림슨이 마지막 42초 동안 16점을 넣으며 학교 신문에 "하버드가 예일을 29-29로 꺾다"라는 헤드라인으로 기념된 도덕적 승리를 거둔 이후 가장 기대되는 경기 중 하나가 되었습니다